Merge Records werd in 1989 opgericht door Laura Ballance en Mac McCaughan, tegelijk met hun band Superchunk in Chapel Hill, North Carolina. In de beginjaren bracht het label vooral 7-inch singles en cassettes uit, vaak gefinancierd met geleend geld en vanuit slaapkamers gerund. De eerste volledige albumrelease kwam in 1992, waarna het label geleidelijk groeide en in 2001 verhuisde naar een eigen pand in Durham. In 2024 vierde Merge zijn 35-jarig bestaan, en ondanks de evolutie van hun artiestenbestand, blijft de focus onveranderd: muziek uitbrengen die hen als liefhebbers écht raakt. ■