De bodemloze bubbling under van Northern Soul

Walter Winchell bedacht in 1935 de term Disc Jockey, de bediener van het apparaat dat platen afspeelt. In Otley, Engeland vond het eerste dansfeest plaats met een DJ. Jimmy Savile draaide er Jazzplaten. In het nummer At The Hop van Danny & The Juniors wordt verwezen naar de zogenaamde Sock-hops. Schoenen uit om de vloer te sparen. DJ’s, eventueel bijgestaan door muzikanten gebruikten twee draaitafels. In 1960 streden in de ghetto’s van Kingston DJ’s Coxsone Dodd, Duke Reid en King Edward in navolging van Tom The Great Sebastian om de eer het grootste en luidruchtigste soundsystem te hebben. In de eerste helft van de jaren 70 stond DJing aan de basis van Hip Hop, beats uit bestaande platen werden door pioniers als Kool Herc, Afrika Bambaataa en Frankie Knuckles ingenieus vervlochten tijdens de block party’s in de Bronx. Tegenwoordig horen de top DJ’s bij de grootste artiesten.

Een muziekgenre dat amper zou bestaan zonder DJ’s is Northern Soul. Het ontleent zijn identiteit aan - en wordt gedefinieerd door zijn randvoorwaarden: de noordengelse clubs, de atlethische danspasjes, mode, eventuele geestverruimende middelen en de DJ’s. Dave Godin introduceert de term Northern Soul, voor het eerst genoemd in zijn column in het muziekblad Blues & Soul. Hij vertelde de medewerkers deze term te gebruiken voor de “gladdere” dansbare Soulmuziek in contrast met de hardere moderne funkplaten van rond 1970. Northern Soul is up tempo met syncopen, er is sprake van een ontregeling of onderbreking van de gebruikelijke voortgang van een ritme. Het is een ritme waarbij één of meerdere tonen niet op de tel of puls vallen. De nadruk díe bepaalde tonen kríjgen vervalt dus. Er zijn verschillende varianten. Deze omschrijving staat garant voor een vrijere interpretatie van wat het genre precies behelst in de hoofden van de DJ’s.De bekendste clubs waren The Twisted Wheel, Blackpool Mecca, The Wigan Casino en The Golden Torch. DJ’s van het eerste uur waren o.a. Tony Jebb, Ian Levine en Richard Searling. Aanvankelijk werd voornamelijk gebruik gemaakt van Motown - en soundalike singles. The Four Tops’ I Can’t Help Myself wordt wel genoemd als eerste Northern Soul plaat. Later ontstond er steeds meer concurrentie tussen de DJ’s en werd het speelveld vergroot en werden de lables afgeplakt. Alles wat klonk als Northern Soul kon er voor doorgaan in de rokerige en stomende nachtclubs. Was een single toegelaten als lid van de playlist van de all-nighters en ook nog eens zeldzaam dan was het raak en de prijs voor een orgineeltje explodeerde. Hoe vreemder het label des te meer de appreciatie. Singles uit de Blues, Garagerock, R&B en Rock & Roll werden, mits de Northern Soul feel werd onderkend, omarmd.